Типичный А. сарriсоrnе имеет сначала шаровидный, позже цилиндрический стебель 25 см в высоту и 15 см в диметре. Ребер обычно должно быть 8. Они высокие, острые и прямые. Эпидермис темно-зеленого цвета, покрыт крупными желтыми хлопьями, особенно густыми на верхушке. На старом приросте хлопья белеют. Пропорциональный стебель контрастирует с изогнутыми и беспорядочно переплетенными колючками, которые достигают 8 см в длину. Они уплощены и окрашены в темно-бурые тона. С возрастом колючки на нижней части стебля опадают. Цветки ярко-желтые, с красным зевом, достигают почти 10 см в диаметре. Взрослые экземпляры цветут все лето, раскрывая поочередно цветок за цветком, так что на верхушке одновременно бывают и бутоны, и цветы, и плоды.
Astrophytum capricorne var. cгassispinum имеет более толстые колючки и чисто желтые цветы.
Astrophytum capгicone var. minus отличается меньшим размером и белыми хлопьями.
Astrophytum caрriсоrnе vaг. nivеum украшен плотными белыми хлопьями и более мощными колючками.
Выделяют еще несколько сомнительных разновидностей Astrophytum, о которых говорить не стоит.
В последнее время Astrophytum senile стали расценивать как разновидность Astrophytum capricone.