Столбовидное растение, достигающее в природе 15 м в высоту при 30-40 см в диаметре, с вершиной, покрытой развевающимися на ветру направленными вниз тридцатисантиметровыми волосками, выглядит ошеломляюще. Мечтой каждого кактусиста является посещение знаменитой «Долины стариков», где произрастает основная масса этих необычных кактусов. Не имея возможности осуществить эту мечту, любитель стремится иметь у себя в коллекции уменьшенную копию «благородного старца» .
В условиях подоконника Ц. старческий развивается очень медленно и представляет собой серо-зеленый ребристый столбик, покрытый густыми, жесткими и длинными белыми волосками-щетинками, достигающими длины 5 см. Особенно обильно ими покрыта верхушка, с которой они ниспадают. Самый свежий пучок волос обычно направлен вверх, словно неподатливый локон. Из волосяного покрова пробиваются светлые игловидные колючки до 4 см длиной. Маленький «старичок» всегда служит украшением коллекции.
Цветения Ц. сенилис в домашнем собрании кактусов не увидит никто, потому что цефалий, из которого появляются крупные кремовые ночные цветки, начинает развиваться на высоте метров этак пяти-шести.
Семена кактуса можно приобрести только импортные, а размножение его в основном семенное. Прививка не поможет ускорить развитие, так что следует набраться терпения и выращивать Ц. сенилис на собственных корнях. Делать это намного проще, если часто забывать его поливать. Корни не переносят постоянной сырости, а стебель (вернее, волоски) требует повышенной влажности воздуха. Максимальное солнце станет залогом нормального развития и красивого вида растения. Зимовка проходит при температуре не менее 12°С и должна быть абсолютно сухой.
