Относится к самым непритязательным видам. Тонкие полегающие пятигранные стебельки ярко-зеленой окраски имеют всего около 1 см в диаметре. Они, коснувшись грунта, очень быстро укореняются и в этом месте начинают ветвиться. В результате кактусы разрастаются в широкие живописные дернины. Радиальных колючек обычно 4-6, каждая длиной до 1 см, одна более длинная - центральная придает кактусу довольно грозный вид. Неповторимой красоты цветы этого кактуса раскрываются только после холодной и абсолютно сухой зимовки. Они достигают почти 10 см в диаметре, окрашены в карминно-фиолетовый цвет, причем зев цветка белый или желтоватый. Склонность к цветению сильнее у кактусов, с которых не удаляются побеги.