На севере Чили расположена пустыня Атакама. Любопытными представителями ее флоры являются кактусы, относящиеся к роду Копиапоа. Свое название род получил по чилийскому городу Копиапо, расположенному вблизи упомянутой пустыни. Первым европейцем, познакомившимся с этими кактусами, был немецкий ботаник Рудольф Филиппи, путешествовавший по Чили в середине XIX века. Он и его последователи отнесли обнаруженные им кактусы к роду Эхинокактус. Лишь в 1922г Бриттон и Роуз выделили их в самостоятельный род Копиапоа. Представители рода Копиапоа имеют различные размеры; разрастаясь, они нередко образуют «кластеры». Некоторые виды (например, С. hypogea или С. tenuissima) растут на открытых скалистых участках прибрежных районов. Такие кактусы обычно имеют весьма своеобразную окраску. Она варьирует от серой до шоколадно-коричневой.
Уход. Виды копьяпоа требуют солнечного местоположения и пористого минерального субстрата с добавлением извести. Лучше всего их опрыскивать водой, тонко распыляя ее в ранние утренние часы и по вечерам.
Вполне пригодны для любительских коллекций. Периоды роста приходятся на весенние и осенние месяцы. Летом и зимой растения находятся в состоянии покоя.